En once días de combates, Israel utilizó ataques aéreos de precisión para intentar dañar la infraestructura de Hamas en Gaza y le dio al grupo militante un golpe del que tomará años recuperarse. El objetivo no era apuntar a un gran número de combatientes de bajo nivel de Hamas, sino más bien a sus estratégicos túneles subterráneos e infraestructura que le permiten moverse alrededor de masas de cohetes que ha utilizado para atacar a Israel. Se dispararon más de 4.300 cohetes contra Israel y el avanzado sistema de defensa aérea Iron Dome de Israel interceptó la mayoría de las amenazas de cohetes contra las ciudades de Israel.

Seth J. Frantzman escribió un artículo sobre este tema. En una entrevista con el jefe del departamento clandestino del comando sur de las Fuerzas de Defensa de Israel, que jugó un papel clave en el conflicto reciente, las Fuerzas de Defensa de Israel esbozaron cómo se dirigieron a Hamas. Esta iniciativa fue una operación única contra lo que Israel llama el “Metro” en Gaza, una serie de túneles subterráneos que unen más de 100 kilómetros por debajo de la Franja de Gaza. Tenga en cuenta que la Franja de Gaza tiene solo 41 km de largo y entre 6 y 12 km de ancho, lo que significa que el sistema de túneles subterráneos no solo era extenso, sino áreas entrecruzadas debajo de los edificios civiles que forman una gran franja de la Franja de Gaza. La zona está adornada con edificios de poca altura y pueblos y aldeas, lo que la convierte en una de las zonas más concurridas del mundo.

Si bien los militares en el pasado se han enfrentado a redes de túneles subterráneos y obstáculos, desde la Línea Maginot hasta los sistemas de túneles del Vietcong, el desafío de Israel se hizo más complejo por la presencia de tantos civiles. A lo largo de los años, Israel ha creado un método para superar esta preocupación, sabiendo que existe una intensa presión internacional para evitar víctimas civiles. Israel se ha enfrentado a este desafío en el pasado y en 2009 y 2014 hubo un gran número de víctimas civiles, así como un gran número de víctimas entre los combatientes de Hamas. Ambas guerras implicaron una incursión terrestre. Israel cambió de táctica después de 2014 y ha habido menos conflictos con Hamas. Sin embargo, hubo brotes en 2018 y 2019 que vieron cientos de cohetes disparados contra Israel en enfrentamientos de varios días. La táctica de Israel de ataques aéreos de precisión y advertencias a los edificios ocupados redujo las bajas en esos enfrentamientos a casi cero. Ese es también el método que Israel utilizó en los ataques aéreos en Siria, de los cuales ha habido miles contra objetivos iraníes desde 2015. Ha habido pocas bajas civiles o militares en esos ataques de extrema precisión. Israel usó sus municiones de ataque directo conjunto en Gaza, adquiridas de los Estados Unidos, así como su extensa red de vigilancia de aviones y otros sistemas. Israel no especifica qué aeronaves o vehículos aéreos no tripulados pudo haber utilizado durante el conflicto.

“La forma en que se construyó el Metro es que tienen logística y, a través de eso, construyen todo el Metro, puedes verlo en las imágenes y en cada avión que sale al aire que toma imágenes, puedes aprender un poco sobre dónde construyen”. dijo un oficial de las Fuerzas de Defensa de Israel. Hamás construyó pozos en el suelo con hormigón para usar durante los combates. Los pozos se construyen con frecuencia debajo de las casas e Israel dice que intentó atacar el sistema subterráneo, generalmente golpeando áreas que estaban a lo largo de las calles u otras áreas abiertas, para no destruir las casas de civiles. Israel sopesó la ganancia relativa al golpear los edificios en comparación con el daño que causaría a la infraestructura civil.

El sistema subterráneo, según el oficial, une varios pueblos y ciudades y la ciudad de Gaza. “Todo está conectado bajo tierra”, dice el oficial militar israelí. “Lo que atacamos son los lugares principales en los que sabemos que tienen más uso militar y ese es el lugar en el que preferimos enfocarnos”. El sistema de metro permitió a Hamás lanzar bombardeos de cohetes de largo alcance, a veces más de cien a la vez. Según los medios iraníes durante el reciente conflicto, Hamas había intentado abrumar las defensas aéreas de Israel con estos lanzamientos de cohetes de saturación. Las Fuerzas de Defensa de Israel dicen que después de embarcarse en su campaña contra el Metro, Hamas fue menos efectivo en atacar ciudades de Israel como Tel Aviv.

Por otro lado, Israel apuntó a los túneles de Hamas que se extendían desde Gaza hasta Israel en 2014. Israel luego construyó una barrera sensorial única bajo tierra y por encima del suelo para evitar que Hamas abriera túneles debajo de la frontera. Israel también ha atacado al hombre rana de Hamas y a varias unidades navales, incluido un submarino no tripulado en esta guerra reciente. La parte israelí ha tenido que lidiar con las unidades de misiles guiados antitanque de Hamas y las unidades de guerra cibernética y ahora con drones. El sistema Iron Dome derribó los drones de Hamas por primera vez en este conflicto.

La importancia de demoler el sistema de metro era evitar que Hamas pudiera mover fácilmente cohetes por el subsuelo y establecer bombardeos masivos que puedan coordinarse y vincularse al mando y control centralizados. En el pasado, Hamas solía disparar varios cohetes a la vez desde camiones menos sofisticados y otros métodos. Sin embargo, Irán ha perfeccionado el uso de nuevos misiles de precisión y el ocultamiento de cohetes, como los de 107 mm y 122 mm utilizados por las milicias en Irak, para que puedan cronometrarse y dispararse en un lugar. Los cohetes de Hamas son ahora mucho más grandes, incluidos algunos que pueden alcanzar los 250 km.

“Este [Metro] es un sistema que han estado construyendo durante unos diez años. En la guerra de 2014, no nos centramos en este sistema. No fue tan efectivo y no tenían tanto en ese entonces ”, dice el oficial israelí. Israel considera el sistema como una estrategia de Hamas y, como tal, demolerlo es una derrota estratégica, no solo táctica para Hamas. Hace que la organización retroceda muchos años.

Golpear un sistema como este que recorre Gaza es posible sin golpear varias casas de civiles porque si golpeas hasta los extremos de un túnel, los militantes pueden terminar atrapados en el interior. Además, los ataques en el metro parecen haber dañado específicamente un sistema de Hamas. El otro grupo en Gaza que tiene numerosos cohetes es la Jihad Islámica Palestina. Israel realizó una campaña de varios días contra ese grupo en 2019, también redujo sus capacidades. Parece que los grupos no comparten los mismos túneles subterráneos.

Hamas dice que tiene muchos más kilómetros de túneles debajo de Gaza, y los medios iraníes dicen que Hamas ya está reconstruyendo su arsenal de cohetes. Tenía unos 15.000 cohetes y debía reponerlos. Según la parte israelí, Hamás puede reconstruir el sistema, pero llevará tiempo. Hamas puede haber retrocedido diez años. “Sabemos que hay lugares en los que no atacamos inicialmente porque está debajo de las casas y decidimos que no nos beneficia por el daño que costará, sabemos dónde está y cómo ponerlo fuera de uso de diferentes maneras”. dice el oficial israelí.

Finalmente, Israel también apuntó a los sitios que usa Hamás para hacer el hormigón para el sistema de túneles. Dijeron: “Si quieren reconstruir, tendrán más dificultades para hacerlo. Hay plantas de hormigón específicas de Hamas que utilizan para construir los túneles, y golpeamos esas plantas de hormigón para que les resulte más difícil reconstruir los túneles si deciden hacerlo “.